Starodavna ljudstva
Prve informacije o kopeli najdemo v delih Herodota - starogrškega zgodovinarja, ki je leta 400 pr. je opisal prvi prototip kopeli. Uporabljala so ga skitsko-sarmatska plemena - učinek parne sobe je bil dosežen zahvaljujoč vročim ognjem in semenom konoplje.
Naslednje reference so povezane z arabskim popotnikom Ibn Zeto, ki je opisoval življenje Bolgarov. Kopeli v starodavni Bolgariji so pozimi uporabljali kot glavna bivališča. Bili so dobro ogrevani in niso dovolili, da se hiša ohladi.
Med indijanskimi ameriškimi plemeni je kopel igrala ritualno vrednost in igrala pomembno vlogo pri vodenju obredov. Kopališče za Indijance je bilo kraj, kjer so komunicirali z žganjem in meditirali z zelišči in gobami s halucinogenimi lastnostmi.
Rimske kopeli
Rimske kopeli ali kopeli so postale pomemben mejnik v razvoju "umetnosti" kopališč. Razdeljeni so bili v več prostorov:
- apoditerij (predkopalna soba);
- tepidarij (parna soba s temperaturami do 40 stopinj);
- kalidarij (parna soba s temperaturo do 80 stopinj);
- frigidarium (aroma soba s hladnim bazenom).
V Rimu so razvili sistem javnih kopališč, ki so jih obiskali prebivalci mesta. Imeli so polnopravne sisteme centralnega ogrevanja. V kopališčih so bile masažne sobe, skupni bazeni, telovadnice in celo knjižnice.
Muslimanske kopeli
Parne kopeli v muslimanskih državah so ločena veja. Kopeli so bile običajno razdeljene v dve skupini:
- ritual - povezane z obrednimi umivanji, ki so se izvajale v okviru šeriata;
- posvetni - so bili prostori za sprostitev, ki so vključevali parne sobe, masažne sobe in kopalne kadi.
Odnos muslimanov do kopeli je dokaj dvosmislen, saj islam prepoveduje kopanje in kopanje v bazenu, saj se voda, ki se tam nalije, šteje za nečisto. Številni teologi so sekularne kopeli imenovali hudičevo mesto, vendar to ni zmanjšalo njihove priljubljenosti.
Kopel v Rusiji
Kopališče je bilo v kronikah prvič omenjeno v 900 letih - v povezavi s potovanjem preroka Olega v Carigrad in v povezavi s sežiganjem Drevlyanskih veleposlanikov s strani Olge v kopelih. Stare ruske kopeli so lesene (včasih kamnite) zgradbe, ki so bile obložene z mozaiki in položene s skrilavci.
Razlika med starorusko in evropsko kopel je bila v inovativnem pristopu k »razlikam med spoloma«. V Rusiji so se kopali hkrati ženske in moški, medtem ko so v drugih državah predvidevali togo ločitev spolov.
Finska savna
Beseda "savna" ima finsko rodoslovje in izvira iz besede "savna". Za Fince savna ni bila toliko kopalnica kot prostor za sprostitev in preživljanje časa. Zaradi sterilnosti v savni so bolnice dojile, ženske pa so rojevale otroke. Ukvarjali so se s savnami in kuhali slad, kadili meso.
Finci so kopališče včasih uporabljali kot stanovanje, ko so gradili ali obnavljali glavno hišo. Obisk kopališča je bil ena od metod psihoterapije, kar dokazuje finski pregovor, "ko poje črni organ peči, pozabiš na žalosti vsakdanjega življenja".