Sončna elektrarna pretvarja sončno energijo v električno energijo. Sončna energija je na svetu vsako leto bolj priljubljena. Nato bomo preučili vrste takšnih elektrarn, ki delujejo v različnih državah.
6. Stolpna elektrarna
Tu je delovna tekočina vodna para. To pomeni, da voda izhlapi, ko je izpostavljena sončni toploti. Rezervoar za vodo se nahaja v središču konstrukcije - na stolpu, po katerem je elektrarna dobila ime. Dovajanje vode v rezervoar se izvaja s pomočjo črpalnega sistema. Temperatura pare lahko doseže 500 stopinj, zaradi česar se turbinski generator pod njegovim vplivom vrti.
Nekaj sto heliostatov je nameščenih okoli stolpa, da maksimizira sončne žarke. V vročem poletnem dnevu lahko para doseže temperature nad 700 stopinj. Primer takšne elektrarne je izraelska elektrarna, ki ima zmogljivost 121 MW. Nahaja se v puščavi Negev.
5. Elektrarna na pladnje
Tu se elektrika proizvaja z ločenimi moduli, čeprav je nekaj podobnosti s prejšnjo različico. Zasnova modula vključuje sprejemnik in reflektor, ki je ustvarjen iz ogledal. Obstaja tudi rezervoar z vodo, ki se pri segrevanju spremeni v paro, zahvaljujoč kateri se turbina vrti. Takšno postajo je leta 2015 v Južni Afriki namestila Švica.
4. Parabolična elektrarna
Parabolični zrcalni valj deluje kot odsevnik v takšni postaji, katere dolžina je lahko do 50 m. Turbino tudi kot prejšnje različice vrtimo s paro. V zvezni državi Kalifornija (ZDA) je bilo v 80. letih že 9 takšnih postaj. In leta 2016 je bilo v Sahari končano ustvarjanje 500 MW elektrarne.
3. Fotovoltaična elektrarna
Tu moduli temeljijo na silicijevih elementih. Takšne postaje so v mnogih državah zelo pogoste, vendar so primerne za oskrbo z majhnimi predmeti - počitniške hiše, počitniške domove itd. Leta 2015 je bila v Rusiji med mesti Guy in Orsk nameščena najmočnejša (25 MW) fotonapetostna postaja v državi. Elektrarna je zavzemala površino 80 hektarjev.
2. Sončno-vakuumska elektrarna
Ta postaja se razlikuje po tem, da je med obratovanjem popolnoma varna, saj ne uporablja pare, temveč zrak. Natančneje, pretok zraka, ki nastane kot posledica padca temperature (zrak, segret blizu površine zemlje, se hitro dvigne). Čeprav je bila ideja o takšni elektrarni patentirana že leta 1929, so šele leta 2010 na Kitajskem zaključili gradnjo elektrarne, ki je zasedla 277 hektarjev zemljišč.
1. Kombinirane elektrarne
Takšne možnosti se pogosto uporabljajo kot avtonomni napajalni sistemi za ogrevanje zasebnih hiš.