Sodobni proizvodni procesi uporabljajo rotacijsko energijo elektromotorjev. Ti stroji imajo visoko zanesljivost, vzdržljivost in druge prednosti, žal pa niso brez pomanjkljivosti; med katerimi je najpomembnejši visok zagonski tok. Preprosto povedano, obremenitev v trenutku zagona se večkrat poveča in ta okoliščina ne dovoljuje uporabe standardnih stikal.
Za rešitev tega problema so bile razvite posebne naprave - elektromagnetni zaganjalniki ali kontaktorji.
Naprava
Dejansko je zaganjalnik elektromagnetni rele, namenjen preklopu trifazne obremenitve (elektromotor, grelni element itd.). Elektromagnet je nameščen v ohišju iz toplotno odporne plastike ali PCB. Jedro je razdeljeno na dva dela.
En del je mirujoč, na njem je tuljava (glej. (glej galerijo spodaj).
Drugi del je povezan z mobilno kontaktno skupino. Kontaktna skupina vključuje glavne kontakte, zasnovane za močne tokove, in dodatne kontakte za krmilna vezja. Stiki pa so razdeljeni na nepremične in premične (glej spodnjo galerijo).
Kako deluje magnetni zaganjalnik?
Za delovanje zaganjalnika na tuljavo deluje napetost, katere vrednost je odvisna od potreb električne napeljave (v večini primerov 230 ali 400 V). V fiksnem delu jedra se tvori magnetno polje in privlači gibljivi del.
Premični kontakti so pritisnjeni na fiksne in tvorijo "mostičke" za pretok električnega toka. Ta postopek se zgodi hitro in naglo, v povezavi s čimer je zagotovljeno kakovostno preklapljanje in zadrževanje velikega zagonskega toka. Za ugasnitev električnega loka v trenutku zapiranja kontaktov ima telo obločne naprave iz kovinskih ali tekstilnih plošč.
Dodatne kontaktne skupine preidejo v zaprto ali odprto stanje, odvisno od nadzorne sheme.
Glavni parametri pri izbiri zaganjalnika so nazivni tok, napetost elektromagnetne tuljave. Praviloma so trenutni parametri izbrani z odstopanjem od 10-15% do nazivnega toka elektromotorja.
Trenutno se proizvaja veliko modelov in sort elektromagnetnih zaganjalnikov. Izdelki evropskih proizvajalcev veljajo za visokokakovostne in zanesljive, kitajski in domači izdelki so nižjega razreda. Sovjetski električarji so med priljubljenimi električarji zelo priljubljeni, katerih kakovost in zanesljivost nista slabši od svetovnih blagovnih znamk.